Nachdem er am Sonntag in Donington Park im Kiesbett lag und in einen Krankenwagen gebracht wurde, kehrte er nach Hause zurück, ging auf die Strecke und holte sich die Spitzenposition. Es waren ereignisreiche zwei Wochen für Michael Ruben Rinaldi (Aruba.it Racing - Ducati), auch wenn man das nach dem schnellen Tempo im FP2 in Imola nicht vermuten würde. Die italienische Prometeon-Round heißt die MOTUL FIM Superbike World Championship auf dem kultigen ‘Autodromo Internazionale Enzo e Dino Ferrari di Imola‘ willkommen. Die Strecke liegt in einem Park, umgeben von Grünflächen, Wohnbalkonen und der wahren italienischen Leidenschaft für den Motorsport in diesem Teil des Landes.

Die erwähnte italienische Leidenschaft wird am Samstag noch verstärkt, nicht nur durch die Tatsache, dass Home-Hero Rinaldi vor dem ersten von zwei Renntagen an der Spitze liegt, sondern auch durch die Tatsache, dass Ducati den ersten Sieg an diesem historischen Ort seit 2017 anstrebt. Obwohl man auf einen voll fitten und in der Meisterschaft führenden Alvaro Bautista (Aruba.it Racing - Ducati) als Favoriten gesetzt hätte, kämpfte er sich auf den achten Platz vor, während Rinaldi auf P1 fuhr. Drei rote Flaggen unterbrachen die zweite Session des Tages, doch der 27-Jährige war am Ende voll auf der Höhe des Geschehens. Mit einer Zeitattacke auf gebrauchten Reifen fuhr er anderthalb Zehntel Vorsprung heraus und lag mehr als eine halbe Sekunde vor seinem Teamkollegen.

"ES FÜHLTE DICH KOMISCH MIT DEM BIKE... DAS GEFÜHL WIRD BESSER" - ein Tag mit zwei Hälften für die Nummer 21

Rinaldi sprach über seine Rückkehr nach einer Verletzung, die ihn ursprünglich als Fragezeichen für das Rennen zurückließ, und sprach von einem etwas befremdlichen Gefühl am Morgen auf der Panigale V4 R: "Heute Morgen hatte ich ein seltsames Gefühl mit dem Motorrad. Nach dem Sturz in Donington Park habe ich fast eine Woche im Bett gelegen. Ich habe ein bisschen trainiert, aber nur im Schwimmbad, um nicht zu viel Energie zu verlieren. Aber heute Morgen war die Belastung auf dem Motorrad doch ziemlich beanspruchend. Ich war in der Lage, ziemlich schnell zu fahren, auch wenn das Gefühl nicht gut war. 

"Wir haben daran gearbeitet das Motorrad für den Nachmittag zu verbessern, und es funktionierte tatsächlich. Ich konnte schnelle Runden fahren, aber jedes Mal gab es eine rote Flagge, so dass es so aussah, als ob ich nur Achter, Achter und Achter wäre! Aber mein Potenzial war viel größer, und am Ende haben wir mit dem gebrauchten Reifen weiter gepusht; ich habe keinen neuen Reifen aufgezogen. Ich war ziemlich überrascht von der Zeit, die ich erreichen konnte. Ich hatte zehn Runden auf dem Reifen und fuhr die beste Runde am Ende. Das Gefühl wird immer besser und ich bin sehr zufrieden mit meinem Motorrad."

Auf die Frage, wie er sich nach dem ersten Tag körperlich fühlt, machte Rinaldi keinen Hehl daraus, dass er müde ist, und hielt sich mit seinen Hoffnungen für Samstag bedeckt: "Ich fühle mich ziemlich müde, da ich wegen des Sturzes in Donington nicht richtig trainieren konnte, aber FP2 war viel besser. Ich denke, dass ich morgen Tabletten gegen die Schmerzen in meinem Knöchel nehmen muss, denn heute habe ich nichts genommen, nur um zu verstehen, wo ich mit den Schmerzen stehe. Im Moment fühle ich mich mit dem Knöchel ziemlich schlecht, und es ist ein Fuß, den ich viel benutze, weil ich die Hinterradbremse benutze. Ich muss ohne Schmerzen sein. Ich kann viele Runden fahren, ohne Schmerzen zu haben, aber nach einem Tag fühle ich mich nicht mehr so gut. Ich will keine Pläne machen, ich will nur versuchen, das Freude mit dem Motorrad wiederzufinden."

"DAS GEFÜHL IST NICHT SO GUT... KEIN SUPER-GROßES PROBLEM MIT DER DREHZAHL" - Bautista an Tag 1

Auf der anderen Seite der Box verlief Alvaro Bautistas Rückkehr nach Imola - die einzige Strecke, auf der der Spanier in der WorldSBK noch nicht gewonnen hat - nicht ganz so, wie er es sich gewünscht hätte. Der amtierende Weltmeister belegte in der Gesamtwertung den achten Platz und konnte seine Rundenzeit vom Vormittag bis zum Nachmittag nicht verbessern. Dennoch erklärte Bautista seinen Freitag und macht sich keine Sorgen für die kommenden Rennen.

"Heute ging es nur darum, die Strecke neu zu entdecken, da ich hier 2019 nur einmal gefahren bin", begann der WM-Führende, der nach dem Ende der Strecken-Action am Freitag nur 0,002 Sekunden vor Danilo Petrucci (Barni Spark Racing Team) lag. Wir müssen die Referenz finden und eine Basis schaffen. Am Morgen benutzten wir für die Front die härtere Reifenmischung und es gab keine großen Probleme, aber der Grip war nicht übermäßig gut. Außerdem bewegte sich das Motorrad stark, vielleicht wegen der Strecke oder weil wir nicht unser bestes Setup hatten. 

"Am Nachmittag benutzte ich die SC1-Front und fühlte mich viel besser. Wir haben einige Änderungen am Motorrad vorgenommen, um das Gefühl zu verbessern, aber die Strecke war wegen der Hitze schwierig. Das Gefühl ist nicht so gut wie auf anderen Strecken; wir müssen für morgen weitere Änderungen vornehmen. Vor allem, weil ich das Gefühl hatte, dass das Motorrad am Heck zu tief liegt und ich keine Richtung habe. Es bewegt sich viel und es scheint, als würde die Aufhängung nicht wirklich gut harmonieren. Trotzdem bin ich mit der Pace zufrieden, denn das ist auf dieser Strecke am Ende sehr wichtig. Vielleicht sind wir nicht so stark, aber mit der Pace sind wir gut. Mal sehen, ob wir morgen das Gefühl beim Fahren verbessern können."

Auf die Frage, ob er mit 250 Umdrehungen pro Minute weniger als in der letzten Runde einen Unterschied spüre, meinte Bautista: "Im Endeffekt sind es 500 Umdrehungen pro Minute weniger als zu Beginn der Saison, es fühlt sich also so an, als ob ich ein bisschen früher schalten müsste. Der Begrenzer kommt ein bisschen früher, aber ich glaube nicht, dass das heute unser Hauptproblem war. Wir können das Setup des Motorrads stark verbessern, also werden wir morgen versuchen mein Gefühl verbessern können. Also kein supergroßes Problem mit der Drehzahl."

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